懺悔的程式是省察、痛悔、定改、告明、赦罪、 補贖。
在聖神的引導下，懺悔者必須心甘情願前去懺悔。
1.要省察自己所有的過失；
2.以心痛悔；
3.以口告明；
4.在司祭赦罪的同時，再次發痛悔；
5.誠心誠意接受神父的赦罪。天主透過教會介入而行動，藉神父以基督之名赦罪，並定下補贖的模式，還為罪人祈禱並與他一起贖罪；
6.罪人以行為表現完全謙遜和具有效果的補贖。
第一節 省察
在痛悔之前，我們應先省察自己的良心。當良心發現罪惡的禍害如此嚴重巨大而感到震憾時，就引發內心的轉化，在恩寵的推動下，被引導完成懺悔的過程，藉聖事而獲得罪赦。
第二節 痛悔
痛悔是懺悔的首要行動， 是內心的傷痛和厭惡所犯的罪過，並立志將來不再犯罪。
那出於愛天主在萬有之上的愛的痛悔，就是完美的痛悔，舊稱「上等痛悔」。 上等痛悔能赦免小罪，也能赦免重罪。在這種情況下獲得重罪的赦免，要下定決心，儘快接受告解聖事。
那出於考慮到罪惡的醜陋以及害怕受到永罰和其他懲罰的威脅，即是因害怕而發的懺悔，就是不完美的懺悔，舊稱「下等痛悔」。下等痛悔不能赦免重罪。這種痛悔使人作好準備經由懺悔聖事而得到赦免。
第三節 告明
懺悔者跪或面對面坐在神父面前，必須告明所有用心省察出來的大罪，即使是十誡中最後二誡的最隱秘的罪，也要「告說明白」。因為有時這些罪過會更嚴重地傷害靈魂，且比那些公開的罪更危險。
告解人透過告罪，真誠地面對自己所犯的罪過，承擔其責任，藉此重新向天主打開心門，開放自己， 尋找教會的共融，發展新未來。
告明雖然是赦免大罪的救生板，但教會仍積極勸勉在沒有大罪的情況下的信友應定期告明小罪，這有助於培養良心對抗惡習， 讓基督治療我們，像父一樣的慈悲。教會規定凡到達懂事年齡的信友，都有責任至少一年一次誠實地告明經省察出來的、屬自己的重罪。
誰省察到自己犯了死罪， 卻沒有先透過懺悔聖事而獲得赦免，即使懷有很深的痛悔，也不可以領聖體。除非他有充分的理由領此聖體，但又無法找到聽告解司鐸。
第四節 赦罪
天主透過教會介入而行動，藉神父以基督之名赦罪，並定下補贖的模式， 還為罪人祈禱，並與他一起贖罪。罪人以行為表現完全謙遜和具有效果的補贖。
神父聽完告解人的「告說明白」後，以基督的名赦他的罪。
耶穌說:「你們赦免誰的罪，就給誰赦免(若 20,23)。」我們應不容置疑地相信，自己所盡力告明所有記得的罪過時，已放在仁慈的主面前，獲得寬恕。誰不這樣做，並故意隱瞞自己的某些罪，即使告明，也不能透過司鐸獲得赦免。
第五節補贖
當懺悔者已告明自己所有罪過且獲得天主的赦免， 應謝主隆恩與賠補因自己的罪所造成的傷害損失。
按正義的要求，應賠償給自己的罪惡所傷害的天主、自己、近人。雖然罪過已蒙赦免，但未補救所有因罪過而造成的混亂。 被解除罪惡後，罪人仍應使傷害的靈魂獲得新生命，恢復元氣，恢復天主已因自己的罪所造成的損失：光榮不再。近人的損失都應一一償還或補償、 恢復名譽等。這就是補贖。
聽告解者在指定補贖時， 應考慮到懺悔者的個別情況，並使他能藉此獲益。 補贖應盡可能符合所犯的罪過的嚴重性和性質。它包括祈禱、為近人服務奉獻、仁愛行動、甘願克己犧牲，特別以忍耐接受自己應背負的十字架。這樣的補贖有助人更肖似基督，與他同為天國的繼承人。
為自己的罪做補贖，並非自己一個人做，而是透過主基督。離開祂，我們一無所能(若15，5)。保祿說：「賴著加給我勇力的主，能成就一切(斐 4:13)。」因此，保祿進一步強調：「人沒有什麼可誇耀的，所有的誇耀因主而誇耀(格前1:31; 6:14; 格後10:17)。」我們藉 「結出與悔改相稱的果實 (路3:8)」，在祂內做補贖，經由祂奉獻給天父， 並蒙受天父的悅納。
怎樣辦告解
一.告解的程式是省察、 痛悔、告明、痛悔、赦罪、補贖。
二.懺悔者跪或面對面坐在神父面前，即是告明
1.求神父降福，准我罪人告解‥‥‥
2.我初辦告解或我從上次告解到現在有多少___月___日‥‥‥
3.告說明白省察出來的罪：我犯了…..
(必須告明所有用心省察出來的大罪，即使是十誡中最後二誡的最隱秘的罪，也要「告說明白」。因為有時這些罪過會更嚴重地傷害靈魂，且比那些公開的罪更危險；教會也積極勸勉告明小罪。)
4.告完罪之後對神父說：還有我省察不到或省察不清或別人因我所犯的罪， 都求神父一一寬恕。
三.在告明前，懺悔者應從良心、天主十誡、聖經….聯繫生活進行省察， 之後發痛悔。
四.在告明後，懺悔者應在聽告司鐸赦罪前再發痛悔，及在離開告解亭後做補贖。
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